ポインタとは 　ポインタも参照と同じく、何かを指し示すものという意味です。学校の先生が使う銀色の伸び縮みできる棒やレーザー光線（ドットサイト）のことを「ポインタ」といいます。Ｃ言語のポインタも、これらと同じ、ある一点を指し示す機能を持ちます。 　ポインタも他の変数を表す変数です。しかし、ポインタは参照ほど便利ではありません。想像するとしたら、水源を指し示す「住所」といったところでしょう。 　参照の場合には、ホースが水源に直接継ながっていたので、あたかも「ホースが水源そのもの」のように扱えました。 　ところが、ポインタの場合にはそうはいきません。ポインタには「住所」が書かれているだけです。たとえば「○○町１−２−３」とかいう風にです。火事になったときにそこにあるであろう放水栓へと行って水を汲むことになるわけです。つまり、ポインタは「確かに指し示すものを意味しているが、指し示すものそのものではない」のです。 　実際にプログラム上で使ってみて、ポインタとどのように違うのか調べてみましょう。

ポインタを関数の引数で使う 　ポインタを参照の代わりに引数で使ってみます（このときのようにポインタを使って渡すときも「参照渡し」と言うことがあります）。ほとんど参照と同じ、いくつかの演算子が付いているだけです。

やっちゃまずいこと 　ポインタも、参照と同じく指し示す先がいつの間にかなくなっているというミスをする可能性があります。

constを使う 　ポインタでのconstの使い方は、参照の時とまったく同じです。

ポインタと参照の違い 　と、ここまでで「参照でできること」をポインタを使って試してみました。以上を表にまとめてみましょう。

参照 ポインタ 宣言 型の後に＆ 参照先必要 型の後に＊ ポインタ単体で可能 指し示す変数 のセット 変数そのまま 変数の前に＆ 指し示す変数 の変更 不可能 可能 指し示す先への アクセス 参照そのまま ポインタの前に＊ 指し示す先の メンバにアクセス ．（ピリオド） −＞

おそらく「がーっ、ポインタってめんどくて危険なだけやん！！」と思われることでしょう。実際、多くの部分はポインタではなく参照を使う方が簡単で安全でしょう。 　でもそれなら、ポインタはなくなってることでしょう。でも、ポインタはＣ＋＋でも欠かせない存在です。それは、ポインタにしかできないことがあるからです。

参照にできないこと、ポインタにできること 　ポインタと参照の違いは、指し示す先の変数との溝です。この溝が存在することで、ポインタは参照よりフレキシブルな存在となっています。そして、そのフレキシブルさを利用する必要の出てくる場面が少なからずあるのです。 　これから３回、このフレキシブルさについて見ていきましょう。まずは配列を、次にその応用編になる文字列操作、最後に変数の動的確保を解説します。 　まだ結構長い道のりです。ゆっくりと行きましょう。