「確かに、その手の情報は見つからないね」
　舞の実家、碧き泉のある家の居間で、少年はリシュネと一緒に古文書を読んでいた。
「碧き泉とか、他の泉でも」
「うん、ないね。内容は大きく分けて３通り。技術解説、この泉の歴史、そして泉そのものに対する研究」
　少年はぱーっとページをめくっていく。それだけで「読んだ」ことになっていた。
「かなり閉じた話ね」
　一緒にいる恭子が口を挟む。
「閉じざるを得なかったんだ。ここには僕らみたいな異能の人間がいたんだから、麓の村からも疎まれていたし、なにより」
　少年は本を閉じる。
「少なくとも、ここ千年の間に２１回は攻められているんだ」
「攻められてる？」
「戦争……ってこと？」
　少年はうなずいた。
「理由は様々だけど、それでここに籠城するしかなかったのは確かだね。だから、他の泉があるなんて思わなかったし、自分達の戦闘能力を上げることに夢中になっていたんだ」
　少年は次の本に手を掛ける。
「その結果、最近の５回は、いずれもこの碧き泉の圧勝になっている。そして」
　その手が止まる。そのまま、見上げる。４人の視線の先に、美咲がいた。
　美咲の目は、言うな、と威圧していた。懇願していたのかもしれない。
「何度か、この泉の方から攻め入っている」
　美咲は唇を噛みしめた。
「……別に、非難しているわけじゃないんだ。むしろ」
　少年は目をそらして、立ち上がった。
「泉の能力を持つように、僕らも能力を持つ」
　リシュネは目を見開いて少年を見上げた。
「私達……ＡＰのこと？」
「僕の知る限り、泉の能力を持つ者は少ない、そうですね？」
　少年は美咲の方を向いた。その瞳は、真摯だった。
「ええ。私も奨も、泉に入って能力を受け継ごうとしてみた、けど不可能だった。舞は……特別なのよ」
「そして、ＡＰには特別な人間でなくてもなることができる。僕や、リシュネみたいに。そして、きっとＡＰはどんどん増えていく」
「増え……る？」
「天地生物科学工業からファインダウト社を興して、ＬＷからＡＰにシフトした経緯を見ても、きっと左さんは、ＡＰを増やすことに注力しているんだ」
「な……」
　美咲は「なぜ」という言葉を飲み込んだ。
　なぜ、あなたたちのような存在をこれ以上増やそうとするの。
　だが、その事実に最も戸惑っていたのは、少年とリシュネだった。
「左さんは、何をしようというのだろう」
　その少年の問いかけに、リシュネはうつむいて口を閉じたままだった。