「速い……」
　朱き泉で両腕を広げて、目を閉じている。体に伝わってくる、森全体の気配。異物が、森の外へと向かっている。
　森の大きさに比べて、その移動速度は速い。そして、遅くなることもない。
「何者かの」
　赤葉の問いにほんの少しためらってから、答える。
「ＡＰ、っていう人たちがいるんです」
「えーぴぃ？」
「英語で、進化した人っていう意味なんですけど、私達とは違う形で、特殊な力を使うことができる人達がいるんです」
「それとは違うのだろう」
「えっ？　……なんでです？」
「敵を表現するのであれば、そんな声は出んよ」
「あ……」
　そのとき、舞はリシュネのことを思い描いていた。
「……たぶん、ＡＰと同じ技術で作られたんだと思います。力は格段に弱いようですけど」
「作れる、か。次にここが襲われる時には、大群かもしれんな」
　赤葉はそういいつつも、それはないだろうという顔をしていた。
　だが、舞は深刻な顔をしている。
「……おまえ達を追ってきたわけではあるまい。ここは朱き泉、拠点となるべき場所じゃ。むしろ、大群に襲われても、揺るがない地である必要があろう」
「私」
　赤葉は舞の手を取った。
「お主の言う通り、今がそのときかもしれん。ならこの手の全て、託してもよかろう」