「ねー、雅樹」
　舞の肌が高周波を上げて、皮膚と服から水分を取り除いていく。それに触れないよう智子は距離を取っていた。
「ここって、やっぱり赤葉様が言ってた……」
「ああ、多分あいつのいた泉だろ」
　朱き泉を襲った、玄き泉の洗礼を受けた者。
「確かにこれじゃ、廃れちゃうよね」
「まあな。それだけ、結白……お前の母親や、赤葉が苦労してるってことだろ」
「あ……」
　泉という、力さえなければ、いや、力があるからこそ、淘汰されてしまう土地。
「こういう場所は、努力しなきゃ消える運命なんだ」
「でも問題よね」
「確かに問題ですよね」
「機材、どうやって運ぼうかしら」
「へ？」
　舞には、その智子の悩みは論点がずれているように感じられた。
「どうしたの？」
「……研究よりまず、この泉を継ぐ者がいないっていうことの方が問題だと思います」
「ああ……そうね、それは問題だわ」
　智子にも、それが問題であることは理解していた。
　戦力としては、ＡＰがいれば十分かもしれない。だが、来年に訪れる災厄は、戦力とは関係なく、四つの泉、その洗礼を受けた者が必要なのだと左に聞かされていた。
　聞かされてはいたが。
「問題ね……」
　と口で言う間に、頭は別のことを考えていた。
　碧き泉や朱き泉では不可能だった研究も、ここでなら堂々と行うことができる。
「そうね、問題だわ」
　そうだ、必要ならヒトを使って――。
「聞いてます？」
「聞いてるわよ。とりあえず機材を運ぶから手伝って」
　智子は舞の肩を叩いて、外へと出て行った。