「はぁっ……」
　シーバリウの部屋。
　ベッドに体を預けて、天井を見る。
「確か、イッパイイッパイって言うんでしたっけ……」
　今の状況が、そうかもしれない。
「あれは、僕たちだけじゃ無理だよ」
　石人。
　彼の地にも、似たような兵器があった。
　それは、腕を一振りすれば十の兵が二十になり。
　足を振り降ろせば二十の兵が一になり。
「……」
　こつん、と頭を叩く。
　僕は、剣を交えた。だから、どのくらいの能力か、推し量ることができる。
　決して敵わない存在でないことを理解している。
　なのに。
「なぜ、こんなにもナーバスなんだろう」
　わかっている。
　確かに、石人は恐ろしい。
　うめさんのことも心配だ。
　紫恋さんにああ言われると心許ない。
　真美との関係をどうするかも考えないといけない。
　でも。
　それ以上に……。
　指をくいと曲げる。四角い携帯端末が、机の上から飛んでくる。それを取り、メールを選択して表示する。
　9月10日。
　HACからのメールには、次回、彼の地への門が開くのは、9月10日午前10時から午後3時、と書かれていた。
　それが、タイムリミット。
「…………」
　端末の電源を切り、手を下ろす。そのまま、ベッドのシーツを撫でる。
　この寝床、この感触とももう分かれることになる。
　そして、待っているのは……。
　ここは、居心地が良すぎた。
　みんなと一緒にいたかった。
　ここにいる間は、故郷のことを忘れることができた。
「…………」
　良からぬことさえ、考えてしまう。
　今は、その考えを止めたくない。
　なら、そのまま寝てしまおう。
　夢の中なら、その不謹慎な空想も、許されるはずだから――。