publicとprivate、結局どう使えばいいの？　と思われているかもしれません。
　実はパターンがあるんです。

GetterとSetter

　publicとprivateには「基本的な使い方」があります。
　それは「フィールドはprivate」「メソッドはpublic」というものです。

// GetterAndSetterRunner.java
/**
 * GetterとSetterを持つ、標準的なクラス。
 */
class GetterAndSetter
{
	// int型変数のフィールドです。privateです。
	private int data;
	/**
	 * フィールドの値を取得します。
	 */
	public int getData()
	{
		return data;
	}
	/**
	 * フィールドに値を入れます。
	 */
	public void setData( int param )
	{
		data = param;
	}
}
/**
 * 実行用クラス。このクラスを実行してください。
 */
class GetterAndSetterRunner
{
	public static void main( String[] args )
	{
		// GetterAndSetterクラスの参照型変数とインスタンスを作ります。
		GetterAndSetter ref = new GetterAndSetter();
		// Setterを使って数値を入れます。
		ref.setData( 100 );
		// Getterを使って数値を取り出します。
		int i = ref.getData();
		System.out.println( i );
		// 出力結果：
		// 100
	}
}

　GetterAndSetterクラスは、1つのフィールドと2つのメソッドを持つクラスです。
　まず、フィールドが1つあり、これがprivateになっています。

	// int型変数のフィールドです。privateです。
	private int data;

　このprivateという点が重要です。
　フィールドは通常、privateにします。
　これから少しずつ説明しますが、実は、クラスにとって「クラスの外」は危険地帯です。何らかの危害を加えられる可能性があります。
　そういった危険から「内部データ」、つまりフィールドを守る必要があります。フィールドをがっちり守って、外から勝手に値を変えられないようにしなければいけません。
　そのために、ほとんどすべてのフィールドはprivateにするわけです。

　フィールドをprivateにする代わりに、フィールドとデータの入出力をするためのpublicメソッドを用意します。
　まず、フィールドから値を取得して返すメソッドを作ります。

	/**
	 * フィールドの値を取得します。
	 */
	public int getData()
	{
		return data;
	}

　このgetData()メソッドは、dataフィールドから値を取得して返すだけのメソッドです。
　この「フィールドから値を取り出して返すメソッド」を「Getter」（ゲッター）と言います。
　メソッド名の作り方はルールが決められていて、「getフィールド名」という名前にします。ただし「フィールド名」の所は頭文字を大文字にします。なので、「data」フィールドのGetterメソッドは「getData」というメソッド名になります。

　同じように、フィールドに値を入れるメソッドも作ります。

	/**
	 * フィールドに値を入れます。
	 */
	public void setData( int param )
	{
		data = param;
	}

　このsetData()メソッドは、dataフィールドに値を入れるだけのメソッドです。
　この「フィールドに値を入れるメソッド」を「Setter」（セッター）と言います。
　こちらもメソッド名の作り方が決まっていて、「setフィールド名」という名前にします。なので、「data」フィールドのSetterメソッドは「setData」というメソッド名になります。

【図1】 GetterとSetter

　この例だと、フィールドをpublicにした時と変わらないので、なんのためにGetterとSetterを作るのか、と思われるのかもしれません。
　でも、先ほど言ったように、フィールドは守る必要があります。フィールドの前にGetterとSetterが門番として立ちはだかっているだけで意味があります。

　たとえば、dataフィールドを「テストの点数」を入れるフィールドとします。そうすると、dataフィールドには0～100の値が入ることになります。
　もしdataフィールドがpubilcだと、クラスの外には悪いヤツがいっぱいいますから、dataフィールドに-100とか10000といった無茶苦茶な値を入れられてしまうかもしれません。
　でも、Setterメソッドがあればそんなことさせません。Setterメソッド門番になって、入れようとする値が0～100かチェックすることができます。
　また、何らかの間違いでdataフィールドに-100とか10000が入っても、Getterメソッドでそれをチェックして正しい値を返すこともできます。

　フィールドは結局はただの変数ですから、なされるがままになってしまいます。
　でも、GetterとSetterというメソッドがフィールドの前にあれば、フィールドを守る事ができるわけです。

面倒でもGetterとSetterは作ろう！

　まぁ、実際にはGetterとSetterが必要ない場面も結構あります。
　それでも必ずGetterとSetterは作りましょう。
　GetterとSetterは、Eclipse等のツールを使用すれば、フィールドから自動的に作ることができます。
　また、GetterとSetterはWebアプリケーションで使用する「JavaBeans」という種類のクラスでは必ず作らなければなりません。
　なので、めんどくさがらず必ず作るようにしましょう。
　（ただし、このコンテンツ内で、説明を分かりやすくするためGetterとSetterを作らないことがあります。その点はご了承ください）