この「抽象クラス」の例も含めて、オブジェクト指向では「抽象」という言葉が良く出てきます。
　でもこの「ちゅうしょう」って、抽象的でわかりにくいです！
　いったいどういう意味なんでしょう。

「実体がない」という意味

　「抽象」は英語の「abstract」を訳したものです。
　英英辞典「Compact Oxford English Dictionary」で「abstract」を調べると、「theoretical rather than physical or concrete」と書かれています。
　「physical」は「物理的」という意味になります。
　また、「concrete」は「実体がある」という意味で、オブジェクト指向では「インスタンス」とほぼ同じ意味で使われています。
　それらより「rather than」なので、「abstract」は「physical」や「concrete」ではない、ということになります。

　ここで、前のページを振り返ってみましょう。
　抽象クラスはインスタンスを作れませんでした。

		// 抽象クラスはインスタンスを作れません！
		AbstractClass ref = new AbstractClass();
		// コンパイルエラー：
		// AbstractClassRunner.java:18: 
		//     AbstractClass は abstract です。
		//     インスタンスを生成することはできません。
		//         AbstractClass ref = new AbstractClass();
		//                             ^

　抽象クラスは「中身のないメソッドを作る可能性がある」ので、インスタンスを作ることができませんでした。
　つまり、「abstract」は「インスタンスを作れない、実体を持たないクラス」ということを意味している、と言えます。

【図1】 インスタンスを作れない抽象クラス

　「インスタンスを作ることができないクラス」という印として、abstractがクラスの前に付けられている、と考えるといいでしょう。

「理論上」という意味

　もうひとつ「abstract」の意味を考えてみます。
　先ほどの英英辞典の説明をもう一度見てみましょう。
　そこには「theoretical rather than physical or concrete」と書かれていました。
　「theoretical」は「理論上」という意味です。

　ここで、「9.1 abstractクラスとabstractメソッド」の、抽象クラスの使用例を思い返してみましょう。

		// オーバーライドしたメソッドを呼び出します。
		refSuper.printMyName();
		// 実行結果：
		// ConcreteSub

　refSuper変数はスーパークラス、つまり抽象クラスの参照型変数です。
　そして、printMyName()メソッドはその抽象メソッドです。
　このメソッド、抽象メソッドですから実体は存在しません。でも、参照先のインスタンスには存在しているはずです。
　つまり、このメソッド呼び出しは「理論上存在するであろうprintMyName()メソッドを呼び出している」ということです。

【図2】 「理論上」のメソッド

　printMyName()メソッドは理論上その実体が存在するであろうと思われ、そして理論上は「自クラスの名前を出力する」という処理を行うはず、というメソッドです。
　実際にどのクラスのインスタンスに中身があり、どういう結果を出すかは「実行してみなくちゃ分からない」ので、「理論上」なのです。

　「abstract」には、上記のような意味が含まれています。
　つまり、「abstract class」を日本語に訳せば「実体のない理論上のクラス」となるでしょう。
　このような意味の「abstract」を「抽象的」と訳すのは、日本語における「抽象的」という単語の意味を考えると少々難しいでしょう。
　ですので、「抽象的」という単語を見かけたら「実体のない理論上のもの」と頭の中で置き換えるのがいいでしょう。