「でもさー、そんな簡単に感じ取るなんてことできるわけないわよー」
　板の間の上で手足を伸ばし、思いっきり「疲れたー！」という表情をする。
「たりめーだ。そんな簡単にできてたら俺だってできてる」
「はいはい、そうですかー」
　洗い場に三つ編みの女性が来る。舞が小声で雅樹に訊く。
「彼女の名前、教えてくれる？」
「ああ、梢昌子（こずえまさこ）っていうんだ」
「梢……？」
　赤葉様と同じ苗字。
「赤葉様の息子の嫁、だからな。……その息子は、かなり前に死んじまったからな、触れるなよ」
　舞は無言で頷いた。そんな気がしていたから、驚く事はなかった。
　そう思いながら眺めていると、野菜を洗い始めていた。
「あ、私も手伝います」
「あら、じゃあお願いしちゃおうかしら」
　それに答えて腕をめくろうとしたとき、かなりの数の野菜が目に入った。
「これ……全部？」
「ここには野菜しかないし、おもてなしするにはこれくらいないと」
「あ、……気を遣って下さってありがとうございます」
「いいのよ！」
　昌子は満面の笑みを浮かべて言った。
「外から来る人なんてほんとに珍しいし。そうそう、あとでいろいろ訊かせてね、下の話。今の流行とか！」
「ええ、そんなことでよろしければ」
　舞は少し前の自分を思い出していた。母が下界に降りる度に話を聞いたり、約束したおみやげに心を弾ませたり。
　そう。
　ここは、碧き泉に似ている。雰囲気が、空気が、似ている。
　でも、碧き泉じゃない。
　母も父も兄もお手伝いさんもいない。
　碧き泉じゃ、ない。
「だから……素直に、ほっとできるのかも……」
　舞は目を伏せて笑みを浮かべ、そうつぶやきつつ、空気の暖かさを味わっていた。