「くっ！！」
　穂香を庇うようにして、岩陰に隠れる。言いようのない不快な熱風が駆け抜ける。
　息が落ち着かない。肺がふいごのようにかすれた音を立てる。傍らにしゃがみ込む穂香は、完全に脱力していた。
　ゆっくりと立ち上がり、雅樹は周りを見回す。かなり距離が離れていたにもかかわらず、巨木が所々えぐれ、岩肌は真っ白に削り取られていた。
「赤葉！」
　呼ばれて、少し離れた岩陰から出てくる。泣きじゃくる赤葉に、掛ける言葉はない。
「泣くな！！」
　穂香にはあった。雅樹は振り向く。涙をたたえたその瞳には、すでに炎がともっていた。
「……死人が生き返るはずなどない。あるとすれば、それは我々のように術を使える能力者ということだ」
「敵が他に、いる……？」
　穂香は頷く。
「泉に戻る。あの場所なら優位に戦えるし、ここに長くいるのは危険だ」
「でっ、でも……もう……もう……」
「雅樹が生きてんのに甘ったれたこと言うな！！」
　涙が、飛び散った。
「なんなら今ここで殺してやろうか！！」
「ひっ！」
「お、おい」
　単なる脅しだと、頭の中で理解していても、雅樹を一瞬睨み付けたその眼光は、それをやりかねないものを持っていた。
「まだ、終わってないんだから……もう少し、手伝って……」
　肩で息をしながら、嗚咽を隠そうとしながら、穂香は村へと向かう。
「……だめ」
　赤葉が、遮る。
「どきなさい」
「ううん、違うの……たぶん、泉に、その敵がいると思う……」