「やっとですか」
　青年は鼻で笑った。手に持つ紙をひらひらと波立たせる。
「こんな紙切れ一枚に時間掛かりすぎです」
「何言ってるんだ、正式な国家予算なんだ、これまでの金とは違うんだ」
　石和は笑いながらそう言い返す。
「その方が使いづらいということは？」
「利用目的は問われない。額はこれまでより一桁多い。しかも我々の活動が正規のものになる、犯罪にも問われない」
「今までだって問われなかったでしょう」
「規模が小さかったからだ。マスコミに広まっても抑えられるようになる上、敵対組織を犯罪組織とみなすことができる」
　青年の手が止まる。
「……それは面白そうだ」
「ファインダウト社を適当な理由を付けて押さえることもできる。逃げ出したら検問させることもできる。もっとも、まだ非公式だから実効性はまだ期待できないがな」
「いつ頃できます？」
「１１月頭には。それまでにＡＷを何体か作ってプレゼンする必要がある」
「暇はないというわけですか」
　青年が窓を覗く。窓越しに見える工場内、真新しい機械が何台も置かれている。
「まずは借金を返すか」
「その前に、やることがあるでしょう？」
　視線を石和へと向ける。石和の表情から余裕が消える。
「……本当にするのか」
「軽位のＡＷ化は成功率ほぼ１００％と考えていいですから」
「ＡＰは無理なんだね」
　青年が石和を睨み付ける。
「……悪かった」
「別に。基本性能はＡＰの方が上です。これは否定しません。ですが属性が合わなければＡＰ化できないというのでは大量生産は不可能です。それに、こと戦闘力ではひけは取らないと考えています」
　そうだ、あの男が作ったのは欠陥品だ。ＡＰなど何の役にも立たない。
「ＡＷ部隊で叩き潰してやりますよ……左の頭を」