「……結構時間掛かりますね」
　更衣室に入ってから５分、子供の方が先に出てくる。
「ワースは普通の服じゃないから……異次元空間に密閉するって話もあるし」
「なにそれ？」
　紫恋は信じていない。
「もちろん信じられないけど、HACが作ったものだし、魔法使ってるし、文献の中にもそう記述されているのが結構あって、信憑性もそれなりにあるのよね……」
「魔法、ね……」
　目の前に魔法使いがいても、そういう話は簡単には信じられなかった。
　お父さんが出てくるまで、子供のワースを姫山巡査がチェックする。その姿は、まさに宇宙服の確認のようだった。
　それから３分ほどしてからお父さんが出てきて、同じようにチェックを受ける。
　そして、子供達とうめとその他大勢の羨望の眼差しの中、セラフへと向かう。
「この上の席に座ってください。乗ったら、お子さんを膝に乗せるようにしてくださいね」
　パイロットシートの上にあるガナーシートへはしごを使って上り、最初にお父さんがシートへと座り、その上に子供が乗る。
『林田巡査、お父さんとお子さんが乗りました』
『二人ですね、わかりました』
　林田巡査の操作でパイロットシートとガナーシートがコクピットへと格納され、ハッチが閉じ装甲板が降りる。
『ワース起こします、皆さん離れてください』
　接近警戒線が地面を照らし、ワースが立ち上がっていく。その間に林田巡査がガナーシートへと接続する。
「お二人とも初めまして。私はこのセラフを操縦する奥多摩署の林田といいます。これからの３０分間、よろしくお願い致します」
　右手のパネルに点るボタンを押していき、視界上に二人の表情が映し出される。
「このように、お互いのお顔は見えますから」
『パパ！？』
　その子供の声音は、異常なものだった。
　そして、お父さんの顔を見て、林田巡査は凍り付いた。
「……おとう……さん？」
「ああ、そうだ。まずは……そうだな、あの装甲多脚を踏みつぶしてくれないか？」
　笑みを浮かべ、林田賢一が、しわがれた声で、息子にそう、命令した。


　つづく。