ストリームの一種。
文字の入力と出力を行うクラス。
「バイト配列」の入出力を行う「バイトストリーム」と違い、文字列の入出力を行うためのクラスである。
「入力」と「出力」は以下のように別カテゴリーとなる。
　
・文字入力ストリーム
・文字出力ストリーム
　
文字ストリームは「文字の並び」である。
Stringクラス、char型の配列、テキストファイル等が文字ストリームとなる。
「文字入力ストリーム」の場合、これら文字ストリームから文字を取得する。
「文字出力ストリーム」の場合、これら文字ストリームへと文字を出力する。
詳しい使用例は「文字入力ストリーム」「文字出力ストリーム」の項目を参照のこと。
　
文字ストリームはバイトストリームの一種と言える。
文字は、数バイトのバイナリーデータを「文字」とみなしたものだからである。
そのため、InputStreamReaderクラス及びOutputStreamWriterクラスを使用することで、バイトストリームと入出力を行うことができる。

「テキストファイルのお供ね」
「でもJavaじゃテキストファイル直接扱うことないからなぁ」
「じゃあデータベースアクセスに使えないかな」
「お願いやめてそういうの……」